北京12月23日电 (记者刘霞)据美国太空网近日报导，美国国家航空航天局(NASA)日前发表声明说道：“在土星磁场的影响下，土星环内的水冰被引力加深土星，星环于是以以‘最坏情形’很快消失。”这是对一种取名为“环雨”(水被从土星环中推入并转入土星的中纬度地区)的现象展开调查，得出结论的近期结论。

但NASA也特别强调，人们不用担忧，因为星环几乎消失必须近3亿年。NASA的詹姆斯·奥多诺休在声明中说道：“我们生逢其时，以求仔细观察正值中年的土星的星环体系。如果星环只是继续现象，那我们有可能错失了仔细观察木星、天王星、海王星极大星环体系的机会，现在它们的星环早已很平流层了。”美国石英财经网站也报导，新的结论也许有助天文学家说明一个长年的谜团：土星的星环是自始至终仍然不存在，还是在漫长的历史中从无到有演进出来？星环消失的情况指出，答案有可能是后者。

事实上，NASA的科学家估算，我们今天看见的土星的环最多只有1亿岁，与土星40亿岁的高龄比起，堪称“小巫见大巫”。土星的环主要由一块块大小不一的水冰构成，但其从何而来仍然并未有定论。一种理论指出，星环最初有可能是由于土星轨道上微小的冰冷卫星互相撞击，分化成无数小颗粒而构成。

研究人员正在探究这些星环如何随土星上的季节更迭而变化。

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